Denken als een Deal Lawyer

Vorig jaar heb ik de Grotius Specialisatieopleiding Contracteren gevolgd. En of ik er wat aan had, wordt mij nu gevraagd. Ja, antwoord ik dan. Het programma zat goed in elkaar en de meeste docenten hadden een prima verhaal. Door het maken van huiswerk en het afleggen van een tentamen bleef de stof ook veel beter hangen. De kennis van boek 3, 6 en 7, Weens koopverdrag, EVO en EEX is na het verlaten van de collegebanken zo weer opgefrist en beklijfd ook. Mijn theoretische basis nodig om contracten te beoordelen en op te stellen, is verstrekt. Het helpt zeker.

Bij een aantal cursusonderdelen ging het helaas niet verder dan het geven van een juridische basis. Aan de hand van een groot aantal Hoge Raad-uitspraken werd door deze docenten geïllustreerd waarom een bepaalde contractsbepaling niet stand hield bij een geschil. Of veleer tot verwarring leidde in plaats van een door partijen gewenste duidelijkheid. OK, dachten de meeste cursisten, wat is voor zo'n situatie dan wel een goede contractsbepaling? En dan bleef het stil. Daar werd geen tijd voor vrij gemaakt. En dat was in de beleving van met name de deelnemende bedrijfsjuristen vreemd. Want het is een cursus contracteren, een werkwoord, dus zou je mogen verwachten dat ook vaardigheden worden bijgebracht. Om juist procedures te voorkomen. Al is het maar 30 minuten in een blok van 3 uur om zo de cursist op weg te helpen. Want anders past het beter in de Grotius specialisatieopleiding Onderneming en Aansprakelijkheid, waar litigation centraal staat.

In de Verenigde Staten wordt contract drafting skills al wel aangeboden. De noodzaak van het onderwijzen van drafting skills wordt treffend verwoord door Tina Stark: doing deals is fundamentally different from litigating, in terms of both the skills used and the substantive knowledge required. This applies at the most basic level—that is, what it means to think like a lawyer. Although the academy prides itself on teaching students to think like a lawyer, for the most part we teach students to think like litigators. To teach our students to be deal lawyers, we must teach them to think like deal lawyers.

Denken als een deal lawyer. Een deal lawyer is volgens Tina Stark in staat een business deal te vertalen in een contractueel concept. En meer dan dat, een deal lawyer voegt voor zijn klant waarde toe aan een deal. Door mogelijke business issues tijdig te onderkennen en er een oplossing voor te vinden in het contract. Nederlandse deal lawyers moeten wachten tot het Nederlandse onderwijs deze ontwikkeling oppikt. En ondertussen kunnen ze terugvallen op de boeken van Tina Stark en Charles M. Fox of in mindere mate het boek van Richard Cristou.